但泰国政府看重的不仅仅是运费，毕竟新加坡也不是靠马六甲海峡收钱发展起来的。泰国橡胶全球第一，轮胎全球第二，年产汽车140万辆，占东南亚一半多，汽车工业撑起了五分之一的GDP，是国家工业支柱，但有个致命问题——泰国缺油缺天然气，反而要从新加坡这个小地方进口。

泰国政府的计划是，开通运河之后，学习新加坡沿着运河港口修建石化工业基地，既当转运枢纽，又扮演加工中心，不但自己用还能往外卖，只要有一部分马六甲石油航线转换到泰国这里，能源短板的问题也就基本解决了。为此，泰国从半个世纪前就开始游说同样受马六甲之困的日本帮忙开通克拉运河，但拖拖拉拉的日本也没算明白经济账，于是从他信开始又把目光转向了中国。

但没想到中国这边，为了绕开马六甲海峡这个美国扼守的咽喉，多年来从不吝啬手笔，从中缅石油管道、中俄天然气管道到中巴瓜达尔港，多管齐下。光瓜达尔港与中巴油气管道项目，一次性就缩短四千多海里航程，还提前绕过了印度与美国的重重布局。

这么一比，泰国的克拉运河就有点鸡肋了，能不能顺利挖出来，挖出来又能发挥什么作用，都有无数问号，而得罪印尼、马来西亚与新加坡又是板上钉钉的，必须三思而后行。泰国也深知运河计划的难度，于是又提出了替代方案，“泰南”陆桥计划，不挖运河，而是用一百多公里长的铁路链接地峡两端，从一头船上卸货，到另一头装货。

很多人觉得比起运河，这个计划简直是多此一举，但其精髓之处恰恰就是铁路。一、铁路铺设便宜，国内阻力小，不会割裂泰南几个省份，更不用得罪新加坡。二、比起运河，铁路同样可以承担发展石化工业的需求，这块经济效益差不多。三。这条铁路本就是中国布局的泛亚铁路网最南端的扩展，还能够强化泰国南北部的联系，甚至直通中国。

泰国心里也清楚，既然把克拉运河改成泰南陆桥，泰国就得不到压人一头的地理优势，必须配合周围大国的产业布局，也难怪泰国前总理愿意把铁路运营权也拿出来跟中国谈判。

但此一时彼一时，随着中缅、中巴、中俄等等能源线路的建立，外加一马当先的新能源的转型，中国不用钥匙直接拆门，马六甲困局已经不那么窒息。这个时候，与其冒着得罪马六甲三国的风险，强行推动克拉运河，不如反其道而行，发挥地峡本身的优势，铺设铁路，以陆制海。

2017年中泰高铁开工，2023年中老铁路通车，2024年柬埔寨运河开建，如果加上最南端的泰南陆桥，就形成了中老泰柬跨境高速水陆铁路交通网，来自印度洋的货运船队可以直接从泰国卸货，然后由陆路用铁路直接运抵云南广西境内，将整个中南半岛连成了一个整体，与西方国家那种分割分化的手段形成高下立判的格局，等到未来时机成熟，再挖通运河，彻底解除马六甲威胁也不迟。

如今，三次被弹劾下台的他信阵营，在与军方王室的反复拉扯中，再次主导泰国政局，还推出贝东丹这个泰国未来的政治新星，背后是泰国未来与中国交好基调早已经确定了。从克拉运河到泰南陆桥，一个项目再怎么改，也改变不了泰国经济怎么绕都绕不开中国的事实。